Introducción

La actividad que proponemos es la de visitar uno de los lugares más conocidos, turisticos y probablemente uno de los más bellos del cercano Parc National des Pyrenées Occidentales, en el Département des Hautes-Pyrénées de la région Midi-Pyrénées.  Este paraje, conocido como Pont d’Espagne se encuentra próximo a la turística localidad de Cauterets y para llegar hasta aquí es posible realizarlo a través del puerto fronterizo de El Portalet, en el término municipal de Sallent de Gallego o bien a través del tunel de Bielsa.  Desde el Portalet existe una distancia de 97 km y un mínimo de 2 horas de viaje, teniendo que salvar el conocidisimo Col D´Aubisque y el Col du Soulor, mientras que desde el tunel de Bielsa la distancia es de 125 km y el tiempo cercano a las 3 horas, pasando en este caso por el no menos famoso Col du Tourmalet y el Col d’Aspin, aunque también podemos rodear unos kilometros e ir por Tarbes evitandonos pasar por estos puertos de alta montaña e incluso recortando algo de tiempo.

Aunque las distancias en ambos casos no son muy grandes, si lo son los tiempos invertidos debido a que la mayor parte las carreteras por las que circularemos son estrechas y con gran número de curvas.

Una propuesta interesante es la de pasar una o dos noches en Francia y aprovechar otro día para visitar la otra gran atracción del Parque National des Pyrénées, el conocidismo Circo de Gavarnie, donde se encuentra la Grand Cascade, que con un salto vertical de 420 metros ostenta el título de ser la más alta de Europa.   La distancia entre Cauterets y Gavarnie es de apenas 41 kilometros.

En ambas localidades el alojamiento es generalmente algo caro debido al marcado carácter turístico de ambas, si bien encontraremos alojamiento mucho más economico en localidades del entorno como Luz-Saint-Sauveur, Pierrefitte-Nestalas  o Argelès-Gazost entre otras o en los numerosos campings existentes en esta zona.

Pont d'Espagne

¿Cómo llegar?

Desde el Portalet existe una distancia de 97 km y un mínimo de 2 horas de viaje, teniendo que salvar el conocidisimo Col D´Aubisque y el Col du Soulor, mientras que desde el tunel de Bielsa la distancia es de 125 km y el tiempo cercano a las 3 horas, pasando en este caso por el no menos famoso Col du Tourmalet y el Col d’Aspin, aunque también podemos rodear unos kilometros e ir por Tarbesevitandonos pasar por estos puertos de alta montaña e incluso recortando algo de tiempo.

Aunque las distancias en ambos casos no son muy grandes, si lo son los tiempos invertidos debido a que la mayor parte las carreteras por las que circularemos son estrechas y con gran número de curvas.

Descripción de la ruta

La actividad senderista en el Pont d´Espagne se concentra principalmente en el sendero que asciende primero  junto al río Marcadau desde la Raillere (1.048 m) hasta el Pont d´Espagne (1.496 m), por la orilla opuesta a la carretera por un sendero que atraviesa un bosque junto al río y en el que se suceden numerosas cascadas y después por el río Gave des Oulettes pasando por el Lac de Gaube (1.725 m) hasta el refugio de Oulettes (2.151 m) a los piés del Macizo y Glaciar del Vignemale.  El desnivel total si realizásemos la totalidad del recorrido a pie asciede a 1.103 metros, si bien existe la posibilidad de subir desde la Raillere hasta el parking de Pont d´Espagne en autobus y luego realizar este tramo de bajada y después en el Pont d´Espagne existe la posibilidad de coger el telesilla de Gaube que nos evitará ascender unos 250 metros, dejandonos próximos al Lac de Gaube.  Las combinaciones son multiples.

La Raillere. Cascada de Lutour (1.048 m)

A la mitad del recorrido entre Cauterets y el Pont d´Espagne nos encontramos con la localidad de La Raillere, donde confluyen los ríos Marcadau y Lutour.  Parada obligatoria para ver la espectacular cascada de Lutour, visible desde la carretera y accesible a pie en unos 10 minutos.  Desde La Raillere tenemos la opción de realizar el sendero que asciende por la margen izquierda del río Marcadau hasta el Pont d´Espagne.

Es un recorrido de unos 5 kilometros, 440 metros de desnivel y unas dos horas de duración durante el que podremos disfrutar de un buen número de cascadas.

Existe una línea de autobuses que realiza este recorrido en verano desde Cauterets hasta Pont d´Espagne cada dos horas con parada en La Raillere.

Cascada de Lutour

Pont d´Espagne (1.496 m)

Si optamos por subir en coche hasta el Pont d´Espagne, tendremos que abonar los 5,5 € que nos costará el parking.

Desde el parking parte las pista que nos llevará en 5 minutos hasta las espectaculares cascadas del Pont d´Espagne.

Pont d´Espagne

Cascada que forma el Gave de Gaube al desembocar junto al Pont d'Espagne

Lac de Gaube (1.725 m)

Para acceder al Lac de Gaube tenemos la opción de subir a pie por una pista que salva un desnivel de algo más de 225 metros en apenas 1 hora, o bien realizarlo en el telesilla que asciende hasta el mirador de Belvadere y que nos dejará a unos 15 minutos del Lac de Gaube.  El telesilla tiene un precio de 8€ por persona.

Lac de Gaube con el Macizo del Vignemale al fondo

Lac de Gaube

Cascada de Esplumouse (1.949 m)

Desde el Lac de Gaube continuamos por la senda que bordea todo el lago para luego ascender progresivamente en algo más de dos horas hasta el refugio de Oulettes de Gaube, salvando un desnivel de unos 425 metros.  A la mitad del recorrido nos encontramos con la cascada de Esplumouse.

La senda que asciende hasta el refugio discurre en todo momento en paralelo al río y siempre con el macizo del Vignemale al fondo.

Río Gave des Oulettes y Cascada de Darré Splumouse.

Vignemale con el río Gave des Oulettes en primer plano

Refugio de Oulettes de Gaube (2.151 m)

Refugio de les Oulettes de Gaube

Pradera a los pies del Macizo y Glaciar del Vignemale con el río Oulettes de Vignemale formando pequeños meandros

 Ruta sobre mapa Geoportail

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